Vandaag promoveert Arjan van den Born op een proefschrift over hoogopgeleide zelfstandige professionals. Dat is een historische gebeurtenis, want nog niet eerder was deze groep zo grondig onderzocht, terwijl het toch de snelst groeiende categorie ondernemers is van het laatste decennium.

Van den Born enqueteerde 2000 zelfstandige professionals om te onderzoeken waar ondernemerssucces afhankelijk van is. Hij heeft - en ook dat is opmerkelijk - twee aspecten van succes onderzocht: het financieel succes, dus hoeveel er omgezet wordt, en daarnaast ook de tevredenheid met de carrière. Altijd fijn als een historisch onderzoeksproject ook tot opmerkelijke uitkomsten leidt. Anders dan het clichébeeld van ondernemerschap wil doen geloven, wordt (financieel) succes van zelfstandige professionals niet bepaald door het karakter maar in de eerste plaats door de marktomstandigheden, je eigen kennis & kunde en door het zakelijk netwerk. En de factoren die voor financieel succes het zwaarste tellen, bepalen nou juist het minste hoe tevreden iemand is als zelfstandige professional. Daarvoor tellen zwaar mee de eigen persoonlijkheid, en bijvoorbeeld de mate van innovativiteit. Dus van nieuwe dingen bedenken wordt je wel gelukkig maar niet per se rijk. En: van rijk worden worden ook ondernemers niet per se gelukkig.
Voor wie meer wil lezen: Van den Born presenteerde de uitkomsten van zijn onderzoek ook op de Dag van de Zelfstandige van PZO, en hier kun je de sheets van zijn bijdrage zien. Het Engelstalige proefschrift kun je downloaden of in boekvorm bestellen op de speciale site: http://www.hetisdeventnietdetent.nl
En laat ons een toast uitbrengen op het onderzoek, en wat nog komen gaat.